Christchurch, Kaikoura, Picton, Marahau, Barrytown

Hey haloa allemaal vanuit Nieuw-Zeeland. allereerst weer bedankt voor jullie leuke en lieve reacties!!

Na een vertraagde en turbulente vlucht ben ik aangekomen in de grootste stad op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, namelijk in Christchurch.

Christchurch (ruim 330.000 inwoners) wordt beschreven als de meest Engelse stad van de omgeving in Canterbury. De Britse cultuur herken je in de Gotische architectuur, de straatnamen, de vele kerken en de stijl van de Botanische tuinen.

Nadat ik twee dagen in deze city heb doorgebracht ben ik met de ‘Stray bus’ vertrokken naar Kaikoura. Ik had een aantal opties bij het kiezen van een organisatie die backpackers transporteren; zo is er de Kiwi-Experience waar 18-jarige Engelse party-animals mee reizen, de Magic bus waar 20-jarige backpackers mee reizen en de Stray bus waar 20+-ers (met geiten-wollen-sokken en mannen met baarden) mee reizen welke wat van het land willen zien en een gezellige tijd willen hebben.

De Stray bus brengt je niet alleen van punt A naar punt B, de chauffeur is een soort gids en stopt op mooie plaatsen voor een fotostop, boekt de activiteiten en pikt je op bij het hostel.
Het voordeel hiervan is dat je meestal met dezelfde mensen in de bus zit en elkaar goed leert kennen. Het nadeel is dat het niet echt avontuurlijk is en soms ‘te’ georganiseerd. Het enige waar ik mijn lazzy brains voor moet gebruiken is wat ik wil eten iedere avond en welke activiteiten ik wil ondernemen…

In de morgen komen we aan in Kaikoura; ik heb hier een dag met ‘whalewatching’ gepland. Helaas is het weer te onrustig om de zee op te gaan en wordt de trip gecanceled. Als vervanger hebben we de drie films van ‘The Lord of the Rings’ gekeken welke zijn opgenomen in Nieuw-Zeeland.

Omdat er verder weinig te doen is in dit plaatsje ben ik de volgende morgen vertrokken naar Picton.

Picton is een klein havenstadje gelegen bij de Queen Charlotte Sounds (fjorden) in het noordoosten van het eiland. Op weg hier naartoe hebben we een aantal stops gemaakt om zeehonden te bekijken langs de kust. Aangekomen in het plaatsje heb ik een vijf-uur durende wandeling gemaakt door het National Park welke vol zat met sukade. Dit zijn grote insecten die een oorverdovend lawaai maken.

Ik heb mijn route vervolgd naar Marahau wat in het Abel Tasman National Park ligt. Op weg hier naartoe hebben we een korte stop gemaakt bij een wijnproeverij, na vier bodempjes ging ik helemaal tipsy terug de bus in…

Ik verblijf in een hostel genaamd: ‘Old McDonald’s Farm’ welke wordt gerund door afstammelingen van de ‘Hillbilly’s Family’ (alleen hebben ze nog geen olie gevonden)!! Ik slaap in een cabin tussen de koeien en schapen; it feels like home!!

Dit gedeelte van Nieuw-Zeeland werd in eerste instantie rond 1670 ontdekt door de ‘Dutchie’ Abel Tasman. Helaas was er bij zijn aankomst sprake van een kleine miscommunicatie waardoor zijn bezoek uitliep op een oorlog. Jammer genoeg vond hij dit land hierdoor niet meer aantrekkelijk en heeft het links laten liggen. Vervolgens zijn er nog een aantal andere ontdekkingsreizigers langs gekomen die het kleinste National Park van het Kiwiland uit respect naar de Nederlander hebben vernoemd.

Ik heb een dag met wandelen en kajakken geboekt. Het weer is wederom niet optimaal maar op zich prima om deze activiteiten te ondernemen. Met een groep van acht ‘rugzakkers’ zijn we in de morgen begonnen aan de vier uur durende hike. Vervolgens zijn we in de kajak gesprongen voor wat fysieke activiteiten met de armen. Via een mooie scenery en wat ‘wildlife’ zoals zeehonden, zeeleeuwen, stingerrays en een hele hoop vogels zijn we weer aangekomen in ‘de bewoonde wereld‘.

Van Marahau zijn we naar Barrytown gereden. Na een dag in de bus te hebben gezeten en een aantal pitstops bij onder andere de ‘Pancake Rocks’ en massive ‘blowholes’ werd ons verteld dat er deze avond een feest wordt georganiseerd met als thema: ‘Cavepeople’ (holbewoners). Aangezien het carnavallen in het koude Kikkerland in volle gang is heb ik besloten om mee te doen aan deze verkleedpartij. Onderweg heb ik een bruin gordijn van $1 in een tweedehands winkel gekocht...jak!!

Mijn roommates Nicole, Colette en Maaike hebben mij helemaal opgepimpt met een stoere coupe, veel make-up en een Coco ’curtain’ Chanel look-a-like dress. Het feest was geweldig, iedereen was gekleed in de juiste stijl en aan het einde van de avond was de oertaal de enige language waarmee gecommuniceerd werd.

Barrytown hebben we de volgende morgen verlaten en we zijn naar Franz Josef gereden. In Franz Jozef ligt één van de twee meest bekende en bijzondere gletsjers van Nieuw-Zeeland. Deze werd ontdekt in 1865 door de Oostenrijker Julius Haast. De Franz Josef Glacier heeft een omtrek van 35 vierkante kilometer op de top van de berg en de tong heeft een omtrek van 5 vierkante kilometer richting het dal. Het bijzondere aan deze ijsmassa is dat het één van de drie gletsjers in de wereld is welke in het regenwoud is gelokaliseerd.

In een groepje met 10 hikers en een gids sterk zijn we met volle bepakking en goede uitrusting (schoenen, wollen sokken, spikes en waterdichte kleding) de prachtige, met aquablauw kleurende gletsjer op gegaan!! We werden door spelonken, afgronden, ‘caves’ en ravijnen geleid. Echt een supergave ervaring en af en toe wel even spannend. Maar het was het geld dubbel en dwars waard.

Van Franz Jozef zijn we naar Makarora gereisd wat in het Zuid-westen van het eiland ligt. Onderweg hebben we een mooie stop gemaakt bij Lake Matheson wat ook wel het Mirror Lake wordt genoemd (vanwege de mooie weerspiegeling). Hier vandaan hebben we een gaaf uitzicht op Mount Tasman en de hoogste berg met 3755 m en vernoemd naar de ‘famous captain’ die in 1730 in NZ arriveerde, Mount Cook. Via een aantal prachtige watervallen zijn we aangekomen in het Mount Aspiring National Park waar het kleine gehuchtje Makarora is gevestigd.

De volgende morgen zijn we om 10.30 uur vertrokken uit Makarora richting het op 170 kilometer zuidelijker gelegen Queenstown. Onze eerste stop is bij Lake Hanea wat tussen de prachtige maar ruige Zuiderlijke Alpen ligt. Vervolgens zijn we door gecruised naar Wanaka voor een korte lunchstop. Op het moment dat de busdriver de bus wilde startte bleek helaas de accu leeg te zijn…alle sterke mannen werden op getrommeld om de bus aan te duwen. Op naar A.J Hackett, hij is de man die het bungy-jumpen met een elastiek heeft geïntroduceerd. De organisatie welke is vernoemd naar dezee ‘daredevil’, verzorgd jumps van de 43 meter hoge Kawarau-bridge, waar de eerste commerciële jump ter wereld vanaf werd gedaan.

We maken hier een stop omdat er een aantal mensen zich hebben ingeschreven voor deze thrill. Voorafgaand krijgen we een korte film te zien over het ontstaan van deze sport en alle hilarische reacties van de mensen die springen. Na het bekijken van deze movie, giert de adrenaline door mijn lijf… Ik had expres mijn portemonnee in de bus laten liggen zodat ik de verleiding zou weerstaan…maar helaas.

Omdat ze voor alle Stray- passagiers een speciale aanbieding hebben, kan je je voor slechts $158 (± 80 euro) van deze brug richting het turkooizen water laten vallen. Stuiterend van de energie ben ik deze houten ‘Golden Gate bridge’ op gegaan en heb ik me aan mijn enkels en middel vast laten binden voor deze waaghalsactie. Hiernaast heb ik de keuze om met mijn lichaam in het water te springen…ik heb alleen met mijn hoofd in het water besteld… Helaas was ik net te klein en raakte het water op een haar na niet…

Op het moment van springen wat een heel onnatuurlijk gevoel geeft gaan er bizarre gedachtes door je heen maar het geeft zo’n gigantische kick en gevoel van vrijheid. Wanneer je op de kop hangt heb je het idee dat je hoofd explodeert maar het is wederom een ervaring waar ik geen spijt van heb.

Mijn eerste 10 dagen in Nieuw-Zeeland voldoen totaal aan mijn verwachtingen! Het is een prachtig land en het voelt als één grote speeltuin. Helaas kost alles geld dus er moeten keuzes gemaakt worden.

Cheers -xuz- Mirjan

P.s. alle updates wat betreft the Olympics zijn van harte welkom...ik krijg er namelijk helemaal niets van mee hier. Er wordt hier met name rugby uitgezonden op tv.