Bangkok, Chang Mai en Chang Rai

Sà wàt dii ká?

Hier alles prima!! Officieel zou ik twee dagen geleden terug zijn gekomen in het Koude Kikkerland maar ik geniet nog even van de tropische temperaturen in Zuid-Oost Azië!!

In Thailand wonen ruim 64 miljoen mensen. De hoofdstad Bangkok wat in het Thais Krung Thep wordt genoemd is met acht miljoen inwoners en een oppervlakte van 2000 vierkante kilometer de grootste stad van het land. Voor 95% van de bevolking is Boeddhisme de belangrijkste religie.

Vanuit Fiji ben ik naar Australië gevlogen, waar ik een aantal dagen hebt doorgebracht. Vanaf Sydney vertrekt mijn ruim negen uur durende vlucht naar Bangkok.

In Krung Thep word ik midden in de nacht opgewacht door David uit 020 welke ik op Fiji heb leren kennen. Samen delen we een hotelkamer aan de drukke en toeristische Khoa San Road, om de kosten te besparen en toch van enige luxe (airco) te genieten.

Een aantal zaken die mij meteen opvallen bij arrival aan het leven in ‘de stad der Engelen‘:
- Het is er bloedheet en de luchtvochtigheid is zeer hoog! Wederom fijn voor een zweetprobleem als ik!
- Op dit moment zijn er demonstraties aan de gang, het lijkt meer op een festival; iedereen is in het rood gekleed, zit de hele dag op straat en overal zijn er eettentjes.
- Alles is goedkoop! Voor een airconditioned room betalen we met z’n tweeën slechts zeven euro per nacht. Uitgebreid dineren met drankjes slechts vijf euro en een drie uur durende busreis slechts drie euro.
- Het leven gaat 24 uur per dag en zeven dagen per week door.
- Het behalen van een rijbewijs is hier niet nodig… deze kan je net als een paspoort of diploma kopen op Khoa San Road voor een paar Bath.
- De stad is smerig. Overal ligt rommel en niemand is verbaasd wanneer er een groepje ratten langs wandelt.
- Op iedere hoek van de straat is het mogelijk om een massage te ondergaan of voedsel te verkrijgen.
- Nummer 1 op het gebied van het openbaar vervoer is de gemotoriseerde tuk tuk. Deze krioelt overal tussendoor. De hipste tot dusver is met muziek, een vlaggetje achterop en discolampen.
- De geur die overheerst is uitlaatgassen met gebarbecued voedsel.
- Zoals in Sliedrecht overal kerken zijn te vinden is dat hier met Boeddha’s en tempels.

Na een ontbijt wat bestaat uit rijst en een gebakken ei bij één van de vele straatverkopers (waar Rob Geus van de ’Smaakpolitie’ niet vrolijk van zou worden en mijn darmstelsel inmiddels ook niet…:S) zijn we Chinatown in gegaan. Wij kijken onze ogen uit wat betreft de verkoopwaar, drukte en hectiek terwijl de locals hetzelfde hebben vanwege een hele lange blonde dame wat ze hier duidelijk niet gewend zijn. Na een aantal keren ongewenst betast te zijn hebben we onze stadstour met de tuk tuk vervolgd naar Siam Square.

Siam Square is het tegenovergestelde van Chinatown met veel westerse gezichten. Omdat we dit in Nederland ook kunnen bewonderen hebben we dit winkelcomplex achter ons gelaten en zijn we naar een Thaibokswedstrijd gegaan wat tot bloedens toe door gaat.

Hier komen we twee Zuid-Afrikanen tegen waar we de vorige avond wat mee hebben gedronken op de Khoa San Road. Met z’n vieren zijn we naar Patpong gegaan wat ook wel bekend staat als de ‘Roze buurt‘. Dit is al een attractie op zich met mannen die vrouw zijn geworden (ladyboys) en allerlei shows die worden aangeboden.

De mannen vertrekken naar de Pingpong show (wat weinig met tafeltennis te maken heeft) en ik onderga samen met Marie een Thai Fish massage… Hierbij dompel ik mijn voeten in een aquarium waar het krioelt met visjes die gek zijn op de dode huidcellen aan mijn voeten. Aangezien ik al ruim vijf maanden op mijn slippers rond loop heb ik het halve aquarium aan mijn voeten hangen en Marie slechts 20 visjes (‘voedzame’ voeten dus, hé mam!!). Het voelt aan als kleine elektrische schokjes wat niet voor herhaling vatbaar is!! Vervolgens nog een relaxte massage voor slechts vijf euro en we zijn weer helemaal fris en fruitig,

Later in de nacht hebben we ons weer herenigt met de jongens en zijn we klaar voor de volgende activiteit: een ‘Peking-express look-a-like’ tuk tuk race (Zuid-Afrika tegen Nederland) door de straten van het drukke Bangkok. Met een vaart van ruim 80 km/u scheuren we door de straten op onze driewieler en jutte we onze driver op om nog harder te gaan en meer risico te nemen terwijl wij ondertussen de tuk tuk van de tegenpartij proberen te saboteren.

Aangekomen bij Khoa San Road sprinten we om de eer richting het cafeetje waar we de avond daarvoor hebben zitten borrelen. Na een nek aan nek race trekt Nederland aan het langste eind:P;)!!

De volgende morgen is het wederom tijd om de stad te ontdekken. Buiten staat een tuk tuk chauffeur ons al op te wachten die gratis door de stad heen wil touren…als tegenprestatie moeten we vijf winkels bekijken waar ze allerlei souvenirs, maatpakken, galajurken en juwelen aan smeren. Na de vijf winkels te hebben bezocht en slechts één toeristische attractie is onze driver pleitte. Deze krijgt een vergoeding van elke winkel wanneer hij toeristen aanvoert.

De Baiyoke Tower II is met zijn 304 meter de nummer 28 op de lijst van werelds hoogste gebouwen. We hebben de lift genomen naar de 83ste verdieping waar vandaan we over de stad heen kunnen kijken. Het zicht is niet optimaal vanwege de smog.

David is inmiddels ook toe aan de vismassage die hier op iedere hoek van de straat worden aangeboden. Na wat gieren en brullen bestellen we de Thaise massage. Ze hebben mijn lichaam op een onmogelijke en pijnlijke wijze wat flexibeler proberen te maken…

De laatste dag in de miljoenenstad hebben we een bezoek gebracht aan het Grand Royal Palace en de gigantische 48 meter lange liggende Boeddha in de Wat Pho.

In de avond hebben we de 14 uur durende nachttrein genomen naar het in het noorden gelegen Chang Mai. De treinreis vliegt voorbij aangezien ik ruim 10 uur heb geslapen.
In Chang Mai is het even op adem komen na het chaotische Bangkok.

Hier hebben we een tour geboekt om wat meer te zien van het binnenland. We starten op de Orchideeën boerderij met vlindertuin, hier ben ik vrij snel uitgekeken en zijn we met de pick-up truck door getuft voor een rit op een olifant. Vervolgens zijn we naar een waterval gewandeld waar we de lunch hebben genuttigd. We hebben de dag afgesloten met White water rafting wat echt een drama was met drie Aziaten in de boot die duidelijk geen water in de buurt van hun woonplaats hebben en een peddel voor het eerst in hun leven vast houden!!

Van Chang Mai ben ik alleen verder gereisd naar het 180 kilometer ten noorden gelegen Chang Rai. Omdat ik nog steeds een backpacker ben met een budget, zelf in Thailand heb ik besloten om geen tour te boeken maar zelf op ontdekkingsreis te gaan met het openbaar vervoer.

Zo heb ik eerst een sâwngthâew ( pick-up met twee bankjes) genomen naar de indrukwekkende Wat Rong Kuun (witte tempel). Toen weer terug naar Chang Rai waar ik de locale bus heb genomen naar het twee uur rijden noordelijk gelegen Chiang Sean. Dit was al een avontuur op zich aangezien deze route nog oncomfortabeler is dan met de Arriva bus over de Lekdijk naar Utrecht welke ik vijf jaar lang heb gevolgd.

Vanaf Chiang Sean heb ik weer een pick-up truck genomen naar Sop Ruak waar de Golden Triangle is gelokaliseerd. Dit is het drielandenpunt met Laos, Myanmar en Thailand. (Hierbij kreeg ik een deja-vu (binnenpretje) van het drielandenpunt in Vaals (Nederland) waar ik een jaar of 20 geleden mijn hoofd richting Duitsland stak waar een valse herder mij de toegang probeerde te ontzeggen.)

Morgen reis ik naar Chiang Kong waar ik de grens over ga steken na Laos.

Lah Gòrn, Mirjan

P.s-jes:

* Sorry voor het beknopte verhaal...de inspiratie ontbreekt eningszins omdat mijn hersenen hier worden gekookt...:S

* Iedereen weer bedankt voor de belangstelling en leuke reacties!!

* Renee: Ik ben zeker je reismattie voor Fiji!! Mis de Fiji time nu wel!!

* Bas: leuk dat jij een Steven ook mee gaan naar Fiji!! Heb trouwens over je gedroomd dat je hier in Thailand was en dat ik je tegen kwam!! Super grappig!!

* A-M: ik heb de weddenschap verloren…hoe stom!! In de nacht hadden we nog een andere hulplijn gebeld… maar inmiddels staat het 2-1 voor mij qua Snickers/weddenschappen!!

* Trudy: Geniet van Washington!! Dan wil ik natuurlijk van jullie weten wat de highlights zijn!! Ga je een verslag voor mij maken;)?!

* Cor: Ik moet er niet aan denken om 60 uur te werken!! Maar er staan leuke tripjes op je te wachten!! Heb super veel zin in Moerbeke!! Wordt gezellig!! Waar ga je in september heen?!

* Sorry voor alle mensen die ik tijdens de koude wintermaanden in Nederland zo jaloers maak met mijn story’s!! Wees gerust, over anderhalve maand begint mijn ‘echte leven’ ook weer en zie ik iedereen op zomervakantie gaan!!