Great Ocean Road, Eltham en Melbourne

Op mijn laatste avond in Adelaide hebben we wederom een hilarisch afscheid genomen van de ‘Groovy 12-group’ (Outback reisgenoten). We hebben één Schot in ons midden welke een geschikte locatie heeft gespot voor een ‘say goodbye’ borrel. Iedereen heeft zich opgefrist van de stranddag en zich in zijn mooiste kleren (uit de bagpack) laten zakken, op naar de stad…

Aangekomen op de plaats van de bestemming moeten we een trap beklimmen, ik liep achteraan. Halverwege kwamen de twee Franse meiden met een slappe lach naar beneden gespurt… Boven aan de trap komen we tot de ontdekking dat we zijn aangekomen bij een Schotse bejaardensoos/muziekvereniging. Omdat we het erg onbeleefd vinden om direct weg te lopen zijn we in de banken geploft en hebben we naar de gezellige deuntjes van de riverdance zitten luisteren.

Om 22.00 uur was het spektakel afgelopen dachten we…maar toen begon er een select groepje nog wat muziek te spelen en werden we uitgenodigd op de dansvloer voor een Scottish Folk Dance. We hebben uiteindelijk heel onverwacht dikke lol gehad met de leeftijdsgenoten van onze grootouders…

Na een zwaar afscheid van mijn Outback mates word ik de volgende ochtend om 6.45 uur opgepikt door onze Spice Girl-fan en te-veel-een-ochtendmens-met-koptelefoon-gids opgepikt voor de Great Ocean Road tour. Gelukkig word ik vergezeld en mentaal ondersteunt door twee leden van de Groovy-12 namelijk Chris(CH) en Miriam(D).

Nadat we de groep van 16 personen hebben opgehaald bij verschillende hostels zijn we naar de spectaculaire bergregio - de Grampians gereden. We hebben hier een bezoek gebracht aan de MacKenzie Falls en Mt. Arapiles.

De volgende morgen werden we om 5.45 uur gewekt. Na het ontbijt de bus in voor een hike over The Balconies. Op de top hadden we een mooi uitzicht over de omgeving. Na een bezoek aan het Brambuk Aboriginal Culture Centre hebben we de route vervolgd richting de kust waar we zijn begonnen aan de Great Ocean Road.

De Great Ocean Road is één van werelds meest spectaculaire kustroutes. Via de Bay of Martyrs zijn we aangekomen bij de bekende London Bridge. Deze rotsformatie is losgeslagen van het vaste land door het krachtige water. Door de erosie heeft het de vorm gekregen van een brug.

De dag hebben we besloten met een sunset bij de spectaculaire Twelve Apostels wat er inmiddels nog maar acht zijn. Bij deze toeristische trekpleister kwam ik mijn Koreaanse vriendinnen uit Maroochydore tegen. Zij waren zou blij mij weer te zien dat ze het werkelijk waar op een schreeuwen zetten…de rest van de toeristen moet gedacht hebben dat er iemand vanaf de klif naar beneden viel…

Op de laatste dag van de tour zijn we begonnen bij de Shipwreak Coast waar honderden schepen in het verleden schipbreuk leden. Vervolgens zijn we via pittoreske dorpjes, slingerachtige en misselijk makende routes (waarschijnlijk door de rijstijl van onze gids of door de TimTam competitie) en outletstores van merken zoals Rip Curl en Quicksilver (helaas geen ruimte in mijn rugzak om wat te kopen) aangekomen in de metropool Melbourne.

Het was wederom een prachtige tour met fantastische vergezichten en rotsformaties. Maar de groep en met name de gids vielen totaal in het niets bij de Outback-tour:p;).

Aangekomen in Melbourne heb ik één nacht in hetzelfde hostel geslapen als mijn achternichtje Minke. De volgende dag ben ik naar Eltham gereisd wat een dorpje is op ongeveer 45 minuten rijden met de trein ten noordoosten van Melbourne.

Mijn laatste week in Australië verblijf ik bij een Nederlands gezin. Wederom een adres welke ik via via heb verkregen; Piet (de vriend van mijn moeder) heeft namelijk de stem van een nachtegaaltje;):P en heeft in het verleden in het Giessenlanden-kwintet gezongen. Één van zijn zangge’noten’ is Wil welke een dochter (Kristel) heeft in Eltham (Australië). Ik heb ze toe een mailtje gestuurd met de vraag of ik langs mocht komen en zo gastvrij als alle mensen hier in Oz zijn ben ik van harte welkom.

Kristel en Maarten hebben drie kinderen; een tweeling (Tymon en Joy) van zeven en Tara van zes jaar oud. Ik vind het super dat ze in het drukke huishouden nog een plekje hebben voor een wildvreemde.

De eerste drie dagen ben ik niet de enige gast, Peter en Joke uit Gorinchem zijn terug gekomen van hun campertour door Australië en vliegen vanuit Melbourne weer naar huis. Om alvast te acclimatiseren aan de Nederlandse cultuur maken ze een tussenstop in Eltham.

Het is grappig want sommige mensen zeggen dat je iedere persoon op de wereld in zes connecties kent. Ik ken Peter en Joke tweemaal in één connectie. De dochter van Peter heeft namelijk een relatie gehad met mijn oom… en ze hebben tijdelijk in het ouderlijk huis van mijn vader gewoond, hiernaast kennen ze twee vrienden van mij (Addy en Jantine). Dan is de wereld toch wel weer heel klein. Weer een bijzondere gebeurtenis en ik heb leuke contacten op gedaan voor een bezoek in Nederland.

Nadat Peter en Joke zijn vertrokken ben ik verhuisd van de Jip en Janneke kamer van Tara naar de granny flat. Wat een luxe, met name als je bedenkt dat ik de laatste tijd of buiten heb geslapen of met meer dan 10 personen op een kamer.

Tijd om de city te gaan verkennen; Melbourne, de hoofdstad van Victoria is de eeuwige rivaal van Sydney. De stad heeft het op toeristisch vlak niet makkelijk, want Sydney, met zijn beroemde skyline met het Opera House en Harbour Bridge, staat altijd meer in de kijker. Op cultureel gebied heeft Melbourne het rijkste aanbod van het zuidelijke halfrond te bieden.

Zo ben ik de eerste dag samen met Kristel, Tymon en Joke de stad in te gaan om boodschappen te doen voor een heerlijke barbecue op de gezellige Victoria Market. Vervolgens zijn we naar het in 2002 voltooide Flinders Square gegaan waar we één van de vele musea hebben bezocht.

In de avond hebben we met de volwassenen het kaartspel President gespeeld. Echt hilarisch. Dus Pel-gangers maak jullie borst maar nat…over een maand of twee wordt er niets anders meer gespeeld in de kroeg;):P!!

Omdat ik mijn maatjes van de Outback zo mis hebben we in Melbourne weer afgesproken. Zij zijn een paar dagen later in de stad aangekomen. Nadat ik het CBD heb bekeken zijn we met z’n vieren naar de drukke en trendy wijk St. Kilda gegaan. Er zou een festival gaande zijn in deze suburb. Aangezien we hier niets van kunnen zien zijn we pinguïns gaan spotten tussen de rotsen langs de breakwall.

De volgende dag ben ik samen met Kristel, Tara en Alisia (vriendinnetje van Tara) naar Healesville Wildlife Sanctuary gegaan. Hier worden gewond geraakte dieren verzorgd. Zo hebben we een operatie van een slang bij gewoond. Hiernaast zijn er allerlei verschillende Australische dieren te vinden.

Mijn laatste dag in Melbourne heb ik de Southbank bezocht, mijn Engelse ex-reisgenoten (John en Jarvis) weer gesproken en mijn Canadese Groovy-12 mates ontmoet.

Annick, Fanny en ik hebben nog eens geëvalueerd wat een gave ervaring we achter de rug hebben. We besluiten om overal met de volle 100% in te blijven stappen en gekke, spontane dingen te doen…

Op datzelfde moment kwam een paashaas op ons af gehuppeld en vroeg ons of we mee wilde spelen in een televisiespotje voor ABC (nationale televisie). Aangezien wij niet de beroerdste zijn (in ruil voor een chocolade paasei:P) en net een afspraak met elkaar hebben gemaakt, zijn we als drie maffe paashazen achter de opperpaashaas aangesprongen. Ik geloof dat ik de commercial niet terug wil zien…

Mijn tijd in Australië zit er inmiddels op. Vandaag vlieg ik namelijk naar Christchurch in Nieuw-Zeeland. Om verschillende redenen ga ik dit land goed missen en zou ik hier nog wel langer willen verblijven. Ik heb prachtige plaatsen gezien, leuke mensen ontmoet en geweldige ervaringen op gedaan. Time flies when your having fun.

Ik weet nog hoe zenuwachtig ik drie maanden geleden dit continent binnenstapte en ik merk en voel dat ik aardig veranderd ben en aan dingen gewend raak. Waar ik aan het begin versteld van stond wordt gewoon, maar het genieten ben ik nog niet verleerd.

Mijn hoogtepunten van Australië zijn in willekeurige volgorde: Fraser Island, Whitsunday’s, Sydney en de Outback.

Ik kijk er erg naar uit om Nieuw-Zeeland te gaan ontdekken.

Iedereen weer bedankt voor jullie reacties!!

Cheers, Mirjan

P.s.-jes:

* Kristel, Maarten, Tymon, Joy en Tara: Heel erg bedankt voor jullie gastvrijheid en voor de gezellige week. Ik heb erg van Melbourne en Eltham genoten!! Het was ook fijn om weer even Hollandse pot te eten;):P!!

* Cor; Ik word niet echt jaloers op je als je het over file rijden hebt;)!! Daar was in de Outback trouwens geen sprake van…dan mag je van geluk spreken als je iemand tegen komt…met name wanneer je pech hebt!! Succes met je blessure!!

* Chickies: Wat is eruit het conclaaf gekomen wat betreft mijn chicks-on-the-road opdracht?!

* Saskia: Hoe was Fuertaventura?!

* Jantine: Bizar hé dat ik Peter en Joke heb ontmoet!! Was heel gezellig! Ik ben zo benieuwd naar de boys!! Zijn straks echte kerels als ik terug kom!! Ik mis jullie ook!!