Townsville, Airlie Beach en Rockhampton

Hey mates,

How are you doing?!

Het is inmiddels al ruim drie weken geleden dat ik Groot-Ammers heb verlaten. Wat is de tijd tot dusver snel gegaan!! De meeste dagen vliegen voorbij. Wanneer ik aan het einde van de dag in mijn dagboek schrijf, besef ik dat ik weer nieuwe ervaringen heb op gedaan.

Tot dusver bevalt het ‘alleen’ reizen prima!! Lekker doen waar je zelf zin in hebt, zelden de wekker zetten, eten wanneer je trek hebt, geen verantwoordelijkheden of hoge verwachtingen en alles op het tempo van ‘easy going’.

Uiteraard heb ik wel eens momenten dat iets tegen zit of niet naar mijn zin gaat; het beurt mij dan op om al jullie reacties en lieve berichtjes te lezen. Dat is voor mij een opfrisbeurt om weer verder te genieten van het avontuur!! Thx daarvoor;)!!

Hieronder mijn bevindingen, ervaringen en ondernemingen;):P van afgelopen dagen;

Townsville is wederom één van de grotere steden van Queensland met 150.000 inwoners. Zoals wij in Nederland veel hoogbouw kennen in de grote steden blijft hier alles vlak en uitgestrekt. Townsville staat bekend om de vele studenten die in de stad wonen, één van de beste duikscholen ter wereld is hier gevestigd en er is een kazerne (vol militairen:P) te vinden.

Nadat we ons hebben geïnstalleerd in het hostel gingen de jongens en ik erop uit om de stad te verkennen. Nog even naar de hotspots gevraagd aan Zac (de hosteleigenaar) en klaar om te vertrekken.

Volgens Zac moesten we absoluut naar The Strand. Zo gezegd zo gedaan… op een gegeven moment liepen we op een soort van boulevard langs het strand, het was er op één persoon na uitgestorven. Dus deze persoon maar even gevraagd waar wij The Strand konden vinden…’Jullie bevinden je op The Strand’; reageerde de al wat oudere dame… dat was een lichte tegenvaller. Deze ‘hotspot’ van drie kilometer lang hebben we uitgelopen en aan het einde ervan vonden we de Rockpool waar we de volgende dag hebben gelegen. Dit is een zoutwater zwembad die in verbinding staat met de zee. Gelukkig kunnen alle dieren die in de zee zwemmen niet in de pool komen.

Na vervolgens al een aantal dagen vrij weinig te hebben gedaan besloten we om de volgende morgen wat actiefs te gaan doen…het beklimmen van de Castle Hill. Dit is een berg/heuvel van 290 meter hoog en is erg populair bij de drilinstructeurs van het leger om hun rekruten wat conditie en discipline bij te brengen. Aangezien we deze klim op het heetst van de dag niet zouden overleven, hebben we de wekker op 6.15 uur gezet en zijn we begonnen aan de barre tocht.

Inmiddels is er nog een Engelse jongen aangesloten genaamd Rich en vormden we de vier musketiers. Na een uur wandelen hebben we de top bereikt en genoten we van het prachtige uitzicht over Townsville, de Pacific Ocean en Magnetic Island.

Op naar Airlie Beach wat vanaf Townsville ruim vier uur rijden is met de Greyhound. Hier aangekomen in de avond treffen we een bizar Europees tafereel aan… het lijkt wel of we in Salou zijn belandt. Feestende, minderjarige, vakantie vierende en losgeslagen Ozzie’s (die in de Australische volksmond ook wel ‘schoolies’ worden genoemd) toverde het rustige afgelegen dorpje om naar een “place were you’ve ‘must’ been” met een bruisend nachtleven. Dus maar even een drankje gedaan in één van de nachtclubs waar je overigens altijd je ID moet laten zien om binnen te komen.

Omdat de hostels in Airlie Beach maar $15 (± €9,50) per nacht zijn (niet voor niets...:S) hebben we besloten om hier 5 nachten te blijven om wat geld te besparen.

Onze dagbesteding bestaat uit: eten, slapen, bij de Lagoon liggen, boekje lezen en verbranden. Om uit deze asociale vicieuze cirkel te komen heb ik een dagtrip geboekt met een boot naar de Whitsunday Islands.

De groep van meer dan 70 eilanden voor de kust van Airlie Beach werd in het jaar 1770 ontdekt door Kapitein Cook (de favoriete kapitein van IdB en mij…hihi).

Als eerste werden we gedropt op Betty Beach. (Ja Betty; Kapitein Cook heeft het eiland naar jou vernoemd). Hier begonnen we aan een ‘bushwalk’ wat ons bracht naar een prachtig viewpoint over de turkooizen oceaan en witte stranden. Vervolgens weer terug gewandeld naar de boot en op naar het volgende hoogtepunt. We kregen anderhalf uur de tijd om ons te vermaken op Whiteheaven Beach. De naam zegt het al…het was prachtig. Nadat iedereen weer aan boord is geklommen gingen we op weg naar de laatste stop om te snorkelen. Het koraal was prachtig en de vissen waren betoverend.

Terug gekomen in Airlie Beach gingen we afscheid nemen van Rich die naar Brisbane moest vertrekken. Tevens was ‘de schoolies’ vakantie voorbij en de locale bevolking was hier zo blij mee dat ze voor een fortuin aan vuurwerk de lucht in schoten…het leek wel Oud en Nieuw.

Helaas kon ik het de volgende twee dagen niet voorkomen om weer terug te vallen in mijn oude ritme…eten, slapen, bij de Lagoon liggen, boekje lezen en verbranden. Mijn neus is inmiddels zo rood als die van Bassie;)!!

Als backpacker probeer je er bijna alles aan te doen om geld te besparen…zo kregen we vijf-dollar-meal coupons van het hostel wanneer we gingen klagen over de faciliteiten in het hostel…(wat echt terecht was…wat een nachtmerrie!!) Zo heb ik dus drie dagen achter elkaar pasta Bolognese gegeten:P!!

Een andere manier om geld te besparen is het nemen van de nachtbus zodat je geen kosten hebt voor een hostel. Om 22.55 uur vertrokken we voor een zes uur durende rit naar Rockhampton. De weg hier naar toe was een saai gedeelte van de Highway 1! Blijkbaar vond de buschauffeur de rit ook erg saai want ik had een Luxemburg-deja vú (Sliedrecht ex-teammatties begrijpen denk ik wel wat ik bedoel:O). Ik heb de gehele nacht over de schouders van onze ‘Australische Jos Verstappen’ mee gekeken…(die kwam toch altijd in de grindbak terecht…?!) Gelukkig voor de andere backpackers in de bus vond er een chauffeur wissel plaats in ‘Rocky’!!

Nadat we opgehaald werden (om 6.45 uur) door het schoonste en beste hostel tot dusver…het YHA werd het tijd om wat research te doen naar de omgeving. Rockhampton staat bekend als ‘beefcapital of Australia’ (dus voor een goede steak zijn we aan het juiste adres) en het ligt zo goed als onder de Steenbokskeerkring. (1 december is het hier zomer geworden dus de zon staat pal boven het hoofd en de temperatuur loopt op tot ± 38 graden.) Naast de vleeshandel is er het Dreamtime Culture Centre en een gratis Zoo met Botanische tuin.

De eerste dag zijn we naar de dierentuin geweest om wat typische Australische dieren te spotten en de tweede dag heb ik een bezoek gebracht aan het Aboriginal park waar een gids ons rondleidde, een digeridoo bespeelde en boemerang les gaf. Op mijn laatste dag in Rockhampton ben ik naar Great Keppel Island gegaan. Op dit eiland waar ik mezelf de ‘Steve Irwin/Maggyver' rondleiding gaf, kwam ik oog in oog te staan met een gigantische goanna, i.p.v dat hij keihard wegrende was ik degene die een sprintje trok:S. De les die ik hieruit heb geleerd is dat ik nooit meer dat soort ‘bush walking tracks’ in mijn eentje ga doen…

Inmiddels (5.45 uur) zit ik in de bus naar Agnes Water en Town of 1770. Hierover de volgende keer uiteraard meer…!!

Nog wat andere bijzondere gebeurtenissen:

- Ik heb mijn was voor het eerst zelf gedaan…
- Ik heb deze week voor het eerst zelf gekookt!!

P.s. 1: Henk en mam: BEDANKT VOOR DE FOTORUIMTE!!!
P.s. 2: Piet; bedankt dat je erop bleef aandringen dat ik oordoppen mee moest nemen… Ik had een wannabe H. Nakkesteegt in mijn kamer;)!!
P.s. 3: Sliedrecht Sport ladies: Ik hoop dat jullie een geweldige en fantastische ervaring hebben gehad in Cannes…Ik heb de hele nacht slecht geslapen en liep af en aan naar de wc van de zenuwen:S (9 uur tijdverschil:S)!!
P.s. 4: A-M: Ik heb bier op:O…hihi dus ga maar oefenen met fietsen!!
P.s. 5: Zwangere vriendinnetjes…: Hoe gaat het met de ontwikkelingen, vreetbuien, zwangerschapskilo’s en positiekleding?!
P.s. 6: Marije: Ik ga nu naar Town of 1770; ik slaap op jou aanraden in Cool Bananas!! Nog andere tips!?
P.s. 7: Allemaal een fijne Sinterklaas!!
P.s. 8: Hanneke bedankt voor alle GTST updates!!
P.s. 9 op de lokatie waar ik me op dit moment bevindt is bijna geen bereik met mijn mobiele telefoon... dus wees niet verbaasd of bezorgd als je me niet aan de lijn kan krijgen!!

Voor alle andere belangstellende…ik vind het nogmaals super dat jullie me allemaal zo op de voet volgen. Dit maakt het uitdagend om telkens weer een leuk verslag te schrijven over mijn bevindingen!!

Cheers mates!!

-XOXO- Mirjan